|
The New York Times раскрыла подробности участия Америки и НАТО в войне на Украине
In the early days after Russia’s armies crossed into Ukraine, two Ukrainian generals journeyed from Kyiv under diplomatic cover on a secret mission.
At the U.S. military garrison in Wiesbaden, Germany, they sealed a partnership that would bring America into the war far more intimately than previously known.
The Partnership: The Secret History of the War in Ukraine
This is the untold story of America’s hidden role in Ukrainian military operations against Russia’s invading armies.
By Adam Entous, March 29, 2025
Перевод Гугл
Партнерство: Тайная история войны на Украине
Это нерассказанная история скрытой роли Америки в украинских военных операциях против вторгшихся армий России.
В первые дни после того, как российские войска вошли на территорию Украины, два украинских генерала отправились из Киева под дипломатическим прикрытием с секретной миссией.
В военном гарнизоне США в Висбадене, Германия, они скрепили партнерство, которое привело Америку к войне гораздо более тесно, чем было известно ранее.
Адам Энтоус
Адам Энтоус провел более 300 интервью в течение более года с представителями правительства, армии и разведки в Украине, США, Великобритании, Германии, Польше, Бельгии, Латвии, Литве, Эстонии и Турции.
29 марта 2025 г.
Весенним утром, через два месяца после того, как вторгшиеся армии Владимира Путина вошли в Украину, колонна немаркированных автомобилей скользнула к углу одной из улиц Киева и забрала двух мужчин среднего возраста в гражданской одежде.
Покинув город, колонна — укомплектованная британскими коммандос, без формы, но с хорошим вооружением — проехала 400 миль на запад до польской границы. Пересечение было гладким, по дипломатическим паспортам. Дальше они прибыли в аэропорт Жешув-Ясенка, где их ждал грузовой самолет C-130 на холостом ходу.
Пассажирами были высшие украинские генералы. Их целью была Клейская казарма, штаб-квартира армии США в Европе и Африке в Висбадене, Германия. Их миссия состояла в том, чтобы помочь выковать то, что станет одним из самых тщательно охраняемых секретов войны в Украине.
Один из мужчин, генерал-лейтенант Михаил Забродский, помнит, как его вели по лестнице на дорожку, выходящую на огромный главный зал гарнизона Тони Басса. До войны это был спортзал, использовавшийся для общих собраний, выступлений армейских оркестров и сосновых дерби бойскаутов. Теперь генерал Забродский смотрел сверху вниз на офицеров из стран коалиции, в лабиринте самодельных кабинок, организуя первые западные поставки в Украину артиллерийских батарей М777 и 155-миллиметровых снарядов.
Затем его провели в кабинет генерал-лейтенанта Кристофера Т. Донахью, командующего 18-м воздушно-десантным корпусом, который предложил партнерство.
Его эволюция и внутренняя работа, видимые лишь узкому кругу американских и союзных чиновников, это партнерство разведки, стратегии, планирования и технологий станет секретным оружием в том, что администрация Байдена сформулировала как свои усилия по спасению Украины и защите находящегося под угрозой порядка после Второй мировой войны.
Сегодня этот приказ — вместе с защитой Украиной своей земли — балансирует на острие ножа, поскольку президент Трамп стремится к сближению с г-ном Путиным и обещает положить конец войне. Для украинцев предзнаменования не обнадеживают. В борьбе великих держав за безопасность и влияние после распада Советского Союза недавно получившая независимость Украина стала страной посередине, ее западный крен все больше пугает Москву. Теперь, когда начались переговоры, американский президент безосновательно обвинил украинцев в развязывании войны, заставил их отказаться от большей части своих минеральных богатств и попросил украинцев согласиться на прекращение огня без обещания конкретных американских гарантий безопасности — мир без уверенности в продолжении мира.
Г-н Трамп уже начал сворачивать элементы партнерства, скрепленного в Висбадене в тот день весной 2022 года. Однако проследить его историю — значит лучше понять, как украинцы смогли выжить в течение трех долгих лет войны перед лицом гораздо более крупного, гораздо более сильного врага. Это также значит увидеть через секретную замочную скважину, как война пришла к сегодняшнему опасному положению.
С удивительной прозрачностью Пентагон предложил публичный перечень вооружения на сумму 66,5 млрд долларов, поставленного Украине, — включая, по последним подсчетам, более полумиллиарда патронов и гранат для стрелкового оружия, 10 000 единиц противотанкового оружия Javelin, 3 000 зенитных систем Stinger, 272 гаубицы, 76 танков, 40 высокомобильных артиллерийских ракетных систем, 20 вертолетов Ми-17 и три батареи ПВО Patriot.
Но расследование New York Times показывает, что Америка была вплетена в войну гораздо более тесно и широко, чем считалось ранее. В критические моменты партнерство было основой украинских военных операций, в результате которых, по подсчетам США, погибло или было ранено более 700 000 российских солдат. (Украина оценила число своих потерь в 435 000 человек.) Бок о бок в командном центре миссии в Висбадене американские и украинские офицеры планировали контрнаступления Киева. Огромные усилия Америки по сбору разведданных как направляли общую стратегию боя, так и направляли точную информацию о цели украинским солдатам на поле боя.
Один из руководителей европейской разведки вспомнил, что был ошеломлен, узнав, насколько глубоко его коллеги из НАТО были вовлечены в украинские операции. «Теперь они являются частью цепочки убийств», — сказал он.
Руководящая идея партнерства заключалась в том, что это тесное сотрудничество может позволить украинцам совершить самый невероятный подвиг — нанести вторгшимся русским сокрушительный удар. И в ходе успешных ударов в первых главах войны — ставших возможными благодаря украинской храбрости и ловкости, но также и русской некомпетентности — эта амбиция аутсайдера все больше казалась достижимой.
Украинские, американские и британские военные лидеры во время встречи на Украине в августе 2023 года. Валерий Залужный
Ранним подтверждением концепции стала кампания против одной из самых страшных боевых групп России — 58-й общевойсковой армии. В середине 2022 года, используя данные американской разведки и данные целеуказания, украинцы обстреляли ракетами штаб 58-й в Херсонской области, убив генералов и штабных офицеров внутри. Снова и снова группа обосновывалась в другом месте; каждый раз американцы ее находили, а украинцы ее уничтожали.
Дальше на юг партнеры нацелились на крымский порт Севастополь, где Черноморский флот России загружал ракеты, предназначенные для украинских целей, на военные корабли и подводные лодки. В разгар контрнаступления Украины в 2022 году предрассветный рой морских беспилотников при поддержке Центрального разведывательного управления атаковал порт, повредив несколько военных кораблей и побудив россиян начать отвод их назад.
Но в конечном итоге партнерство стало напряженным — и дуга войны изменилась — на фоне соперничества, обид и расходящихся императивов и программ.
Украинцы иногда считали американцев властными и контролирующими — типичными покровительствующими американцами. Американцы иногда не могли понять, почему украинцы просто не принимают хорошие советы.
Там, где американцы сосредотачивались на измеримых, достижимых целях, они видели украинцев постоянно хватающимися за большую победу, яркий, сияющий приз. Украинцы, со своей стороны, часто считали, что американцы их сдерживают. Украинцы стремились выиграть войну сразу. Даже разделяя эту надежду, американцы хотели убедиться, что украинцы ее не проиграют.
По мере того, как украинцы добивались большей автономии в партнерстве, они все больше держали свои намерения в секрете. Они постоянно злились, что американцы не могли или не хотели давать им все оружие и другое оборудование, которое они хотели. Американцы, в свою очередь, были возмущены тем, что они считали необоснованными требованиями украинцев, и их нежеланием предпринимать политически рискованные шаги для укрепления своих значительно уступающих по численности сил.
На тактическом уровне партнерство приносило триумф за триумфом. Однако в, возможно, решающий момент войны — в середине 2023 года, когда украинцы перешли в контрнаступление, чтобы нарастить победный импульс после успехов первого года, — стратегия, разработанная в Висбадене, пала жертвой внутренней политики Украины: президент Владимир Зеленский против своего военного начальника (и потенциального конкурента на выборах), а военный начальник против своего упрямого подчиненного командира. Когда г-н Зеленский встал на сторону подчиненного, украинцы вложили огромные силы и ресурсы в окончательно бесполезную кампанию по возвращению опустошенного города Бахмут. Через несколько месяцев все контрнаступление закончилось мертворожденной неудачей.
Украинский солдат обстрелял российские позиции возле Бахмута. Тайлер Хикс/The New York Times
Партнерство действовало в тени глубочайшего геополитического страха — что г-н Путин может счесть это нарушением красной линии военного вмешательства и реализовать свои часто размахивающие ядерные угрозы. История партнерства показывает, как близко американцы и их союзники иногда подходили к этой красной линии, как все более тяжелые события заставляли их — некоторые говорили, что слишком медленно — продвигать ее на более опасную территорию и как они тщательно разрабатывали протоколы, чтобы оставаться на безопасной стороне.
Раз за разом администрация Байдена санкционировала тайные операции, которые она ранее запрещала. Американские военные советники были отправлены в Киев, а затем им разрешили подъехать ближе к боевым действиям. Военные и сотрудники ЦРУ в Висбадене помогали планировать и поддерживать кампанию украинских ударов по аннексированному Россией Крыму. Наконец, военные, а затем и ЦРУ получили зеленый свет на то, чтобы нанести точечные удары глубоко внутри самой России.
В некотором смысле Украина была, в более широком смысле, реваншем в долгой истории прокси-войн США и России — Вьетнам в 1960-х, Афганистан в 1980-х, Сирия три десятилетия спустя.
Это был также грандиозный эксперимент в военных действиях, который не только помог украинцам, но и вознаградил американцев уроками для любой будущей войны.
Во время войн против Талибана и Аль-Каиды в Афганистане и против Исламского государства в Ираке и Сирии американские войска проводили собственные наземные операции и поддерживали операции своих местных партнеров. На Украине, напротив, американским военным не разрешалось размещать своих солдат на поле боя, и им приходилось помогать удаленно.
Будет ли эффективно точное наведение на цель, отточенное против террористических группировок, в конфликте с одной из самых мощных армий в мире? Будут ли украинские артиллеристы стрелять из своих гаубиц без колебаний по координатам, отправленным американскими офицерами из штаба в 1300 милях от них? Прикажут ли украинские командиры, основываясь на разведданных, переданных бестелесным американским голосом, умоляющим: «Там никого нет — идите», пехотинцам войти в деревню за линией фронта?
Ответы на эти вопросы — по сути, вся траектория партнерства — будут зависеть от того, насколько американские и украинские офицеры будут доверять друг другу.
«Я никогда не буду лгать вам. Если вы мне лжете, то нам конец», — вспоминает генерал Забродский слова генерала Донахью, сказанные ему на первой встрече. «Я чувствую то же самое», — ответил украинец.
Украинский солдат несет вахту в Харькове 25 февраля 2022 года, на следующий день после вторжения России в Украину.
Укрепление доверия — и машина для убийств
В середине апреля 2022 года, примерно за две недели до встречи в Висбадене, американские и украинские военно-морские офицеры проводили обычный сеанс обмена разведданными, когда на экранах их радаров появилось нечто неожиданное. По словам бывшего высокопоставленного офицера ВМС США, „Американцы говорят: «О, это «Москва»!“ Украинцы говорят: „О, Боже. Большое спасибо. Пока»“.
«Москва» была флагманом Черноморского флота России. Украинцы потопили его.
Примечание об источниках
За более чем год репортажа Адам Энтоус провел более 300 интервью с нынешними и бывшими политиками, должностными лицами Пентагона, должностными лицами разведки и военными офицерами в Украине, США, Великобритании и ряде других европейских стран. Хотя некоторые согласились говорить для протокола, большинство попросили не называть их имена для обсуждения деликатных военных и разведывательных операций.
Потопление стало триумфом — демонстрацией украинского мастерства и российской некомпетентности. Но этот эпизод также отразил разрозненное состояние украинско-американских отношений в первые недели войны.
Для американцев это был гнев, потому что украинцы не дали даже предварительного уведомления; удивление, что у Украины есть ракеты, способные достичь корабля; и паника, потому что администрация Байдена не собиралась позволить украинцам атаковать такой мощный символ российской мощи.
Украинцы, со своей стороны, исходили из своего собственного места глубоко укоренившегося скептицизма.
Их война, как они ее видели, началась в 2014 году, когда г-н Путин захватил Крым и разжег сепаратистские восстания на востоке Украины. Президент Барак Обама осудил захват и ввел санкции против России. Но опасаясь, что американское вмешательство может спровоцировать полномасштабное вторжение, он разрешил только строго ограниченный обмен разведданными и отклонил призывы к оборонительному оружию. «Одеяла и приборы ночного видения важны, но войну нельзя выиграть с помощью одеял», — жаловался тогдашний президент Украины Петр Порошенко. В конце концов г-н Обама несколько смягчил эти ограничения разведки, а г-н Трамп в свой первый срок смягчил их еще больше и поставил украинцам их первые противотанковые Javelin.
Затем, в знаменательные дни перед полномасштабным вторжением России 24 февраля 2022 года, администрация Байдена закрыла посольство в Киеве и вывела всех военнослужащих из страны. (Небольшой группе сотрудников ЦРУ разрешили остаться.) Как это увидели украинцы, высокопоставленный военный офицер США сказал: «Мы сказали им: «Русские идут — увидимся»».
Когда американские генералы предложили помощь после вторжения, они натолкнулись на стену недоверия. «Мы воюем с русскими. Вы — нет. Почему мы должны вас слушать?» — сказал американцам командующий сухопутными войсками Украины генерал-полковник Александр Сырский при первой их встрече.
Генерал Сырский быстро пришел к согласию: американцы могли бы предоставить такую разведывательную информацию о поле боя, которую его народ никогда не мог бы предоставить.
В те ранние дни это означало, что генерал Донахью и несколько помощников, имея лишь телефоны, передавали информацию о передвижениях российских войск генералу Сырскому и его штабу. Однако даже эта спонтанная договоренность затронула острый нерв соперничества внутри украинских военных, между генералом Сырским и его начальником, командующим вооруженными силами генералом Валерием Залужным. Для сторонников Залужного генерал Сырский уже использовал эти отношения для получения преимущества.
Еще больше усложняли ситуацию напряженные отношения генерала Залужного с его американским коллегой генералом Марком А. Милли, председателем Объединенного комитета начальников штабов.
В телефонных разговорах генерал Милли мог сомневаться в запросах украинцев на оборудование. Он мог давать советы по полю боя на основе спутниковой разведки на экране своего офиса в Пентагоне. Затем наступало неловкое молчание, прежде чем генерал Залужный прерывал разговор. Иногда он просто игнорировал звонки американца.
Чтобы они продолжали говорить, Пентагон инициировал сложную телефонную схему: помощник Милли позвонил генерал-майору Дэвиду С. Болдуину, командующему Национальной гвардией Калифорнии, который позвонил богатому производителю дирижаблей из Лос-Анджелеса по имени Игорь Пастернак, который вырос во Львове с Алексеем Резниковым, тогдашним министром обороны Украины. Г-н Резников выследил генерала Залужного и сказал ему, по словам генерала Болдуина: «Я знаю, что ты зол на Милли, но ты должен ему позвонить».
Разношерстный альянс перерос в партнерство в быстром каскаде событий.
В марте, когда их наступление на Киев застопорилось, русские переориентировали свои амбиции, и их план войны, переброска дополнительных сил на восток и юг — логистический подвиг, который, по мнению американцев, займет месяцы. На это ушло две с половиной недели.
Если коалиция не переориентирует свои собственные амбиции, пришли к выводу генерал Донахью и командующий армией США в Европе и Африке генерал Кристофер Г. Каволи, безнадежно уступающие по численности и вооружению украинцы проиграют войну. Другими словами, коалиции придется начать поставлять тяжелое наступательное вооружение — артиллерийские батареи и снаряды M777.
Администрация Байдена ранее организовала экстренные поставки зенитного и противотанкового оружия. M777 были чем-то совершенно другим — первым большим шагом в поддержку крупной наземной войны.
Министр обороны Ллойд Дж. Остин III и генерал Милли поручили 18-й воздушно-десантной дивизии доставлять оружие и консультировать украинцев о том, как его использовать. Когда президент Джозеф Р. Байден-младший подписал контракт на M777, аудитория Тони Басса стала полноценным штабом.
Польский генерал стал заместителем генерала Донахью. Британский генерал будет управлять логистическим узлом на бывшей баскетбольной площадке. Канадец будет курировать обучение.
Подвал аудиторий стал так называемым центром слияния, производящим разведданные о российских боевых позициях, передвижениях и намерениях. Там, по словам сотрудников разведки, к офицерам Центрального разведывательного управления, Агентства национальной безопасности, Агентства военной разведки и Национального агентства геопространственной разведки присоединились офицеры разведки коалиции.
18-я воздушно-десантная дивизия известна как Корпус Дракона; новая операция будет называться Оперативной группой Дракон. Все, что нужно было, чтобы собрать все воедино, — это нежелающее этого делать высшее украинское командование.
На международной конференции 26 апреля на авиабазе Рамштайн в Германии генерал Милли представил г-на Резникова и заместителя Залужного генералам Каволи и Донахью. «Это ваши ребята», — сказал им генерал Милли, добавив: «Вы должны работать с ними. Они вам помогут».
Узы доверия выковывались. Г-н Резников согласился поговорить с генералом Залужным. Вернувшись в Киев, «мы организовали состав делегации» в Висбаден, сказал г-н Резников. «И так все началось».
В основе партнерства были два генерала — украинец Забродский и американец Донахью.
Генерал Забродский должен был стать главным украинским контактом Висбадена, хотя и в неофициальном качестве, поскольку он служил в парламенте. Во всех остальных отношениях он был естественным.
Генерал-лейтенант Михаил Забродский, ключевая украинская фигура в партнерстве Висбадена. Николь Тунг для The New York Times
Как и многие его современники в украинской армии, генерал Забродский хорошо знал врага. В 1990-х годах он учился в военной академии в Санкт-Петербурге и пять лет служил в российской армии.
Он также знал американцев: с 2005 по 2006 год он учился в Командно-штабном колледже армии в Форт-Ливенворте, штат Канзас. Восемь лет спустя генерал Забродский возглавил опасную миссию в тылу поддерживаемых Россией сил на востоке Украины, частично смоделированную по образцу той, которую он изучал в Форт-Ливенворте — знаменитой разведывательной миссии генерала Конфедерации Дж. Э. Б. Стюарта вокруг Потомакской армии генерала Джорджа Б. Макклеллана. Это привлекло к нему внимание влиятельных людей в Пентагоне; генерал, как они чувствовали, был тем лидером, с которым они могли бы работать.
Генерал Забродский вспоминает тот первый день в Висбадене: «Моей миссией было выяснить: кто этот генерал Донахью? Каковы его полномочия? Что он может сделать для нас?»
Генерал Донахью был звездой в тайном мире спецназа. Вместе с группами убийц ЦРУ и местными партнерами он охотился на главарей террористов в тени Ирака, Сирии, Ливии и Афганистана. Будучи лидером элитного отряда «Дельта», он помог наладить партнерство с курдскими бойцами для борьбы с «Исламским государством» в Сирии. Генерал Каволи однажды сравнил его с «героем комиксов».
Генерал-лейтенант Кристофер Т. Донахью, в центре, без шлема, в Афганистане около 2020 года.
Теперь он показал генералу Забродскому и его спутнику, генерал-майору Александру Кириленко, карту осажденного востока и юга их страны, российские войска затмевают их собственные. Призвав их боевой клич «Слава Украине», он бросил вызов: «Вы можете кричать «Слава Украине» сколько угодно с другими людьми. Мне все равно, насколько вы храбры. Посмотрите на цифры». Затем он провел их через план по завоеванию преимущества на поле боя к осени, вспоминает генерал Забродский.
Первый этап был в самом разгаре — обучение украинских артиллеристов на их новых M777. Затем оперативная группа Dragon должна была помочь им использовать оружие, чтобы остановить российское наступление. Затем украинцам нужно было бы начать контрнаступление.
Вечером того же дня генерал Забродский написал своему начальству в Киев.
«Знаете, многие страны хотели поддержать Украину», — вспоминал он. Но «кто-то должен был быть координатором, организовывать все, решать текущие проблемы и выяснять, что нам нужно в будущем. Я сказал главнокомандующему: «Мы нашли своего партнера».
Вскоре в Висбаден начали прибывать украинцы, всего около 20 человек — офицеры разведки, оперативные планировщики, специалисты по связи и управлению огнем. Каждое утро, вспоминали офицеры, украинцы и американцы собирались, чтобы осмотреть российские системы вооружения и наземные силы и определить самые назревшие, наиболее ценные цели. Затем списки приоритетов передавались в центр слияния разведданных, где офицеры анализировали потоки данных, чтобы точно определить местоположение целей.
В Европейском командовании США этот процесс вызвал тонкие, но напряженные лингвистические дебаты: учитывая деликатность миссии, было ли излишне провокационным называть цели «целями»?
Некоторые офицеры считали, что «цели» уместны. Другие называли их «информаторами», потому что русские часто перемещались, и информацию требовалось проверять на месте.
Дебаты разрешил генерал-майор Тимоти Д. Браун, начальник разведки Европейского командования: места расположения российских войск были бы «точками интереса». Разведданные о воздушных угрозах были бы «точками интереса».
«Если вам когда-нибудь зададут вопрос: «Вы передали цель украинцам?», вы можете законно не лгать, когда скажете: «Нет, не передавал», — объяснил один американский чиновник.
Каждая точка интереса должна была бы соответствовать правилам обмена разведданными, разработанным для снижения риска ответных действий России против партнеров по НАТО.
На российской территории не было бы точек интереса. Если бы украинские командиры хотели нанести удар по территории России, объяснил генерал Забродский, им пришлось бы использовать собственные разведданные и оружие отечественного производства. «Наше послание русским было: «Эта война должна вестись на территории Украины», — сказал высокопоставленный американский чиновник.
Украинские солдаты готовятся стрелять из гаубицы M777 по российским войскам в Донецкой области. Айвор Прикетт для The New York Times
Белый дом также запретил делиться разведданными о местонахождении «стратегических» российских лидеров, таких как командующий вооруженными силами генерал Валерий Герасимов. «Представьте, каково было бы нам, если бы мы знали, что русские помогли какой-то другой стране убить нашего председателя», — сказал другой высокопоставленный американский чиновник. «Например, мы бы пошли на войну». Аналогичным образом, оперативная группа Dragon не могла делиться разведданными, которые идентифицировали бы местонахождение отдельных россиян.
Согласно принципу работы системы, оперативная группа Dragon сообщала бы украинцам, где находятся россияне. Но для защиты источников и методов разведки от российских шпионов она не говорила бы, откуда она знает то, что знает. Все, что украинцы видели бы в защищенном облаке, были цепочки координат, разделенные на корзины — Приоритет 1, Приоритет 2 и так далее. Как вспоминает генерал Забродский, когда украинцы спросили, почему они должны доверять разведке, генерал Донахью ответил: «Не беспокойтесь о том, как мы узнали. Просто верьте, что когда вы стреляете, ракета попадет, и вам понравится результат, а если вам не понравится результат, сообщите нам, и мы улучшим ее».
Система была запущена в эксплуатацию в мае. Первой целью должна была стать бронированная машина с радаром, известная как Zoopark, которую русские могли использовать для обнаружения систем вооружения, таких как украинские M777. Центр слияния обнаружил Zoopark недалеко от оккупированного Россией Донецка на востоке Украины.
Украинцы устроили ловушку: сначала они открыли огонь по российским линиям. Когда русские повернули бы на Zoopark, чтобы отследить входящий огонь, центр слияния определил бы координаты Zoopark, готовясь к удару.
В назначенный день, рассказал генерал Забродский, генерал Донахью позвонил командиру батальона с ободряющей речью: «Вы чувствуете себя хорошо?» — спросил он. «Я чувствую себя действительно хорошо», — ответил украинец. Затем генерал Донахью проверил спутниковые снимки, чтобы убедиться, что цель и M777 были правильно расположены. Только тогда артиллерист открыл огонь, уничтожив Зоопарк. «Все сказали: «Мы можем это сделать!» — вспоминал американский чиновник.
Но оставался важный вопрос: сделав это против одной неподвижной цели, могли ли партнеры развернуть эту систему против нескольких целей в крупном кинетическом сражении?
Это было сражение, которое велось к северу от Донецка, в Северодонецке, где русские надеялись построить понтонный мост через реку, а затем окружить и захватить город. Генерал Забродский назвал это «чертовой целью».
Последовавшее за этим сражение широко освещалось как ранняя и важная победа украинцев. Понтонные мосты стали смертельными ловушками; По оценкам украинцев, погибло не менее 400 россиян. Не было сказано, что американцы предоставили точки интереса, которые помогли помешать российскому нападению.
В эти первые месяцы боевые действия в основном были сосредоточены на востоке Украины. Но разведка США также отслеживала передвижения россиян на юге, особенно большое наращивание войск вблизи крупного города Херсон. Вскоре несколько экипажей M777 были передислоцированы, и оперативная группа Dragon начала предоставлять точки интереса для удара по российским позициям там.
С практикой оперативная группа Dragon быстрее создавала точки интереса, и украинцы стреляли по ним быстрее. Чем больше они демонстрировали свою эффективность с использованием M777 и подобных систем, тем больше коалиция отправляла новых — которые Висбаден снабжал все большим количеством точек интереса.
«Знаете, когда мы начали верить?» — вспоминал генерал Забродский. «Когда Донахью сказал: «Вот список позиций». Мы проверили список и сказали: «Эти 100 позиций хороши, но нам нужны остальные 50». И они отправили остальные 50».
M777 стали рабочими лошадками украинской армии. Но поскольку они, как правило, не могли запускать свои 155-миллиметровые снаряды дальше, чем на 15 миль, они не могли сравниться с огромным превосходством русских в живой силе и технике.
Чтобы дать украинцам компенсирующие преимущества в точности, скорости и дальности, генералы Каволи и Донахью вскоре предложили гораздо больший шаг — предоставить высокомобильные артиллерийские ракетные системы, известные как HIMARS, которые использовали управляемые со спутника ракеты для нанесения ударов на расстоянии до 50 миль.
Последовавшие дебаты отразили эволюцию мышления американцев.
Чиновники Пентагона сопротивлялись, не желая истощать ограниченные запасы HIMARS армии. Но в мае генерал Каволи посетил Вашингтон и изложил доводы, которые в конечном итоге победили их.
Селеста Уолландер, тогдашний помощник министра обороны по вопросам международной безопасности, вспоминала: «Милли всегда говорила: «У вас есть маленькая российская армия, сражающаяся с большой российской армией, и они сражаются так же, и украинцы никогда не победят». Аргумент генерала Каволи, по ее словам, заключался в том, что «с HIMARS они могут сражаться так же, как мы, и именно так они начнут побеждать русских».
В Белом доме г-н Байден и его советники взвесили этот аргумент против опасений, что давление на русских только заставит г-на Путина запаниковать и расширить войну. Когда генералы запросили HIMARS, вспоминал один чиновник, момент был похож на то, как будто «стоишь на этой линии, размышляя, если сделать шаг вперед, начнется ли Третья мировая война?» И когда Белый дом сделал этот шаг вперед, чиновник сказал, что оперативная группа Dragon стала «всем бэк-офисом войны».
Висбаден будет контролировать каждый удар HIMARS. Генерал Донахью и его помощники будут просматривать списки целей украинцев и давать им рекомендации по размещению пусковых установок и времени ударов. Украинцы должны были использовать только координаты, предоставленные американцами. Чтобы запустить боеголовку, операторам HIMARS требовалась специальная электронная ключ-карта, которую американцы могли деактивировать в любое время.
Удары HIMARS, в результате которых погибло или было ранено 100 или более россиян, происходили почти еженедельно. Российские войска были ошеломлены и растеряны. Их моральный дух резко упал, а вместе с ним и их воля к борьбе. И по мере того, как арсенал HIMARS увеличился с восьми до 38, а украинские ударники стали более опытными, сказал американский чиновник, потери возросли в пять раз.
«Мы стали небольшой частью, может быть, не лучшей частью, но небольшой частью вашей системы», — объяснил генерал Забродский, добавив: «Большинство государств делали это в течение 10 лет, 20 лет, 30 лет. Но мы были вынуждены сделать это в течение нескольких недель».
Вместе партнеры оттачивали машину для убийств.
Российские войска рухнули в долине реки Оскил, бросив свое снаряжение во время бегства.
«Когда вы победите Россию, мы сделаем вас синими навсегда»
На их первой встрече генерал Донахью показал генералу Забродскому цветную карту региона, на которой американские и натовские войска были обозначены синим цветом, российские войска — красным, а украинские войска — зеленым. «Почему мы зеленые?» — спросил генерал Забродский. «Мы должны быть синими».
В начале июня, когда они встретились, чтобы отработать контрнаступление Украины, сидя бок о бок перед настольными картами полей сражений, генерал Забродский увидел, что небольшие блоки, обозначающие украинские позиции, стали синими — символический штрих для укрепления связи общей цели. «Когда вы победите Россию, — сказал генерал Донахью украинцам, — мы сделаем вас синими навсегда».
Прошло три месяца с момента вторжения, и карты рассказали такую историю войны:
На юге украинцы блокировали российское наступление в черноморском судостроительном центре Николаев. Но русские контролировали Херсон, и корпус численностью около 25 000 солдат занял земли на западном берегу реки Днепр. На востоке русские были остановлены в Изюме. Но они удерживали земли между этим местом и границей, включая стратегически важную долину реки Оскил.
Стратегия русских трансформировалась из обезглавливания — тщетного наступления на Киев — в медленное удушение. Украинцам нужно было перейти в наступление.
Их главный командующий, генерал Залужный, вместе с британцами, выступал за самый амбициозный вариант — от Запорожья на юго-востоке вниз к оккупированному Мелитополю. Они считали, что этот маневр перережет трансграничные сухопутные пути, поддерживающие российские силы в Крыму.
Теоретически генерал Донахью согласился. Но, по словам коллег, он считал Мелитополь невозможным, учитывая состояние украинских военных и ограниченные возможности коалиции поставлять M777, не нанося вреда американской готовности. Чтобы доказать свою точку зрения в военных играх, он взял на себя роль российского командующего. Всякий раз, когда украинцы пытались наступать, генерал Донахью уничтожал их подавляющей боевой мощью.
В конечном итоге они согласились на двухэтапную атаку, чтобы сбить с толку российских командиров, которые, по данным американской разведки, считали, что у украинцев достаточно солдат и техники только для одного наступления.
Главные усилия должны были быть направлены на то, чтобы вернуть Херсон и захватить западный берег Днепра, чтобы корпус не двинулся на порт Одесса и не оказался в позиции для нового наступления на Киев.
Генерал Донахью выступал за равный второй фронт на востоке, от Харьковского региона, чтобы достичь долины реки Оскил. Но украинцы вместо этого выступили за меньшую вспомогательную операцию, чтобы отвлечь российские силы на восток и расчистить путь к Херсону.
Это должно было произойти в первую очередь, около 4 сентября. Затем украинцы должны были начать двухнедельные артиллерийские обстрелы, чтобы ослабить российские силы на юге. Только затем, около 18 сентября, они должны были выступить в сторону Херсона.
И если у них все еще было достаточно боеприпасов, они должны были пересечь Днепр. Генерал Забродский вспоминает, как генерал Донахью сказал: «Если вы, ребята, хотите пересечь реку и добраться до перешейка Крыма, то следуйте плану».
Таков был план, пока он не стал таковым.
Г-н Зеленский иногда напрямую общался с региональными командирами, и после одного такого разговора американцам сообщили, что порядок битвы изменился.
Херсон придет быстрее — и первым, 29 августа.
Генерал Донахью сказал генералу Залужному, что нужно больше времени, чтобы заложить основу для Херсона; по его словам, этот поворот ставит под угрозу контрнаступление и всю страну. Позже американцы узнали предысторию:
Г-н Зеленский надеялся посетить заседание Генеральной Ассамблеи ООН в середине сентября. Демонстрация прогресса на поле боя, как он и его советники считали, подкрепит его доводы в пользу дополнительной военной поддержки. Поэтому они в последнюю минуту отменили план — предварительный просмотр фундаментального разрыва, который все больше будет определять ход войны.
Результат оказался не таким, как кто-либо планировал.
Русские ответили, перебросив подкрепления с востока в Херсон. Теперь генерал Залужный понял, что ослабленные российские силы на востоке вполне могут позволить украинцам сделать то, за что выступал генерал Донахью — достичь долины реки Оскил. «Идите, идите, идите — вы держите их на крючке», — сказал генерал Донахью украинскому командующему там генералу Сырскому, вспоминает европейский чиновник.
Российские войска рухнули даже быстрее, чем предполагалось, бросив свое снаряжение во время бегства. Украинское руководство никогда не ожидало, что их войска достигнут западного берега Оскила, и когда они это сделали, авторитет генерала Сырского у президента резко вырос.
На юге американская разведка теперь сообщала, что корпус на западном берегу Днепра испытывает нехватку продовольствия и боеприпасов.
Украинцы дрогнули. Генерал Донахью умолял полевого командира генерал-майора Андрея Ковальчука наступать. Вскоре американские начальники, генералы Каволи и Милли, довели дело до генерала Залужного.
Это тоже не сработало.
Министр обороны Великобритании Бен Уоллес спросил генерала Донахью, что бы он сделал, если бы генерал Ковальчук был его подчиненным.
«Его бы уже уволили», — ответил генерал Донахью.
«Я понял», — сказал г-н Уоллес. Британские военные имели значительное влияние в Киеве; в отличие от американцев, они разместили в стране небольшие группы офицеров после вторжения. Теперь министр обороны использовал это влияние и потребовал, чтобы украинцы выгнали командующего.
Возможно, ни один кусок украинской земли не был для г-на Путина более ценным, чем Крым. Когда украинцы неуверенно продвигались по Днепру, надеясь пересечь его и продвинуться к полуострову, это породило то, что один чиновник Пентагона назвал «основным напряжением»:
Чтобы дать российскому президенту стимул к переговорам о сделке, объяснил чиновник, украинцам придется оказать давление на Крым. Однако это может подтолкнуть его к размышлениям о том, чтобы сделать «что-то отчаянное».
Украинцы уже оказывали давление на земле. И администрация Байдена санкционировала помощь украинцам в разработке, производстве и развертывании зарождающегося флота морских беспилотников для атаки на Черноморский флот России. (Американцы предоставили украинцам ранний прототип, предназначенный для отражения китайского морского нападения на Тайвань.) Во-первых, ВМС было разрешено совместно использовать точки интереса для российских военных кораблей сразу за территориальными водами Крыма. В октябре, имея свободу действий в самом Крыму, ЦРУ тайно начало поддерживать удары беспилотников по порту Севастополя.
В том же месяце американская разведка подслушала, как командующий российскими войсками на Украине генерал Сергей Суровикин говорил о том, что действительно сделает что-то отчаянное: применит тактическое ядерное оружие, чтобы не дать украинцам пересечь Днепр и направиться прямиком в Крым.
До этого момента разведслужбы США оценивали вероятность применения Россией ядерного оружия в Украине в 5–10 процентов. Теперь, по их словам, если российские линии на юге рухнут, вероятность составит 50 процентов.
Казалось, что это основное напряжение достигло апогея.
В Европе генералы Каволи и Донахью умоляли сменившего генерала Ковальчука бригадного генерала Александра Тарнавского двинуть свои бригады вперед, разгромить корпус с западного берега Днепра и захватить его технику.
В Вашингтоне главные советники г-на Байдена нервно задавались вопросом об обратном — не придется ли им надавить на украинцев, чтобы замедлить их продвижение.
Возможно, этот момент был лучшим шансом для украинцев нанести россиянам решающий удар. Возможно, это был также лучший шанс разжечь более масштабную войну.
В конце концов, в какой-то грандиозной двусмысленности, момент так и не наступил.
Чтобы защитить свои отступающие силы, российские командиры оставили небольшие отряды войск. Генерал Донахью посоветовал генералу Тарнавскому уничтожить или обойти их и сосредоточиться на главной цели — корпусе. Но всякий раз, когда украинцы сталкивались с отрядом, они останавливались, предполагая, что в засаде их поджидают более крупные силы.
Генерал Донахью сказал ему, что спутниковые снимки показывают, что украинские силы заблокированы всего одним или двумя российскими танками, по словам официальных лиц Пентагона. Но не имея возможности увидеть те же спутниковые снимки, украинский командир колебался, опасаясь отправлять свои силы вперед.
Чтобы заставить украинцев двигаться, оперативная группа Dragon отправляла точки интереса, а операторы M777 уничтожали танки ракетами Excalibur — трудоемкие шаги, повторяющиеся всякий раз, когда украинцы сталкивались с российским отрядом.
Украинцы празднуют возвращение Херсона. Линси Аддарио для The New York Times
Украинцы все равно отбили бы Херсон и очистили западный берег Днепра. Но наступление остановилось там. Украинцы, у которых не хватало боеприпасов, не пересекли Днепр. Они не продвинулись бы, как надеялись украинцы и боялись русские, в сторону Крыма.
А когда русские отступали через реку, дальше в оккупированную территорию, огромные машины разрывали землю, прорывая длинные, глубокие линии траншей на своем пути.
Украинцы все еще были в праздничном настроении, и во время своей следующей поездки в Висбаден генерал Забродский подарил генералу Донахью «боевой сувенир»: тактический жилет, принадлежавший российскому солдату, товарищи которого уже маршировали на восток к тому, что станет горнилом 2023 года — месту под названием Бахмут.
Украинские солдаты в Бахмуте, месте длительных боев, которое президент Владимир Зеленский назвал «крепостью нашего морального духа» .
Лучшие планы
Планирование на 2023 год началось немедленно, в то, что задним числом можно назвать моментом иррационального оптимизма.
Украина контролировала западные берега рек Оскилл и Днепр. Внутри коалиции преобладало мнение, что контрнаступление 2023 года станет последним в войне: украинцы заявят о полной победе, или г-н Путин будет вынужден просить мира.
«Мы собираемся выиграть все это дело», — сказал г-н Зеленский коалиции, вспоминает высокопоставленный американский чиновник.
Чтобы добиться этого, генерал Забродский объяснил, когда партнеры собрались в Висбадене поздней осенью, генерал Залужный снова настаивал на том, чтобы основными усилиями было наступление на Мелитополь, чтобы задушить российские войска в Крыму — то, что он считал прекрасной, но упущенной возможностью нанести шатающемуся врагу сокрушительный удар в 2022 году.
И снова некоторые американские генералы проповедовали осторожность.
В Пентагоне чиновники беспокоились о своей способности поставлять достаточно оружия для контрнаступления; возможно, украинцы, находящиеся в самой сильной позиции, должны рассмотреть возможность заключения сделки. Когда председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Милли выдвинул эту идею в своей речи, многие сторонники Украины (включая конгрессменов-республиканцев, которые в то время в подавляющем большинстве поддерживали войну) закричали об умиротворении.
В Висбадене, в частных беседах с генералом Забродским и британцами, генерал Донахью указал на эти русские траншеи, которые рыли для защиты юга. Он также указал на остановившееся продвижение украинцев к Днепру всего за несколько недель до этого. «Они окапываются, ребята», — сказал он им. «Как вы собираетесь это пересечь?»
Вместо этого он выступал за паузу, как вспоминают генерал Забродский и европейский чиновник: если бы украинцы потратили следующий год, если не больше, на создание и подготовку новых бригад, они были бы гораздо лучше подготовлены к тому, чтобы пробиться к Мелитополю.
Британцы, со своей стороны, утверждали, что если украинцы все равно собираются идти, коалиция должна им помочь. Им не нужно быть такими же хорошими, как британцы и американцы, сказал бы генерал Каволи; им просто нужно быть лучше русских.
Не будет никакой паузы. Генерал Забродский скажет генералу Залужному: «Донахью прав». Но он также признает, что «никому не нравятся рекомендации Донахью, кроме меня».
И, кроме того, генерал Донахью был человеком на пути к отступлению.
Развертывание 18-й воздушно-десантной дивизии всегда было временным. Теперь в Висбадене будет более постоянная организация, Группа содействия безопасности-Украина, позывной Эребус — греческое мифологическое олицетворение тьмы.
В тот осенний день, когда плановая сессия и их совместное времяпрепровождение закончились, генерал Донахью сопроводил генерала Забродского на аэродром Клей-Казерн. Там он вручил ему декоративный щит — эмблему 18-й воздушно-десантной дивизии в виде дракона, окруженную пятью звездами.
Самый западный представлял Висбаден; немного восточнее находился аэропорт Жешув-Ясенка. Другие звезды представляли Киев, Херсон и Харьков — генерала Залужного и командующих на юге и востоке.
А под звездами: «Спасибо».
«Я спросил его: «За что вы меня благодарите?» — вспоминал генерал Забродский. «Я должен сказать спасибо».
Генерал Донахью объяснил, что украинцы сражались и умирали, испытывая американское оборудование и тактику и делясь извлеченными уроками. «Благодаря вам, — сказал он, — мы построили все эти вещи, которых у нас никогда не было».
Перекрикиваясь сквозь ветер и шум аэродрома, они обсуждали, кто заслуживает наибольшей благодарности. Затем они пожали друг другу руки, и генерал Забродский исчез в работающем на холостом ходу C-130.
«Новым парнем в комнате» был генерал-лейтенант Антонио А. Агуто-младший. Он был командиром другого типа, с другой миссией.
Генерал Донахью был любителем риска. Генерал Агуто заслужил репутацию человека рассудительного и мастера обучения и крупномасштабных операций. После захвата Крыма в 2014 году администрация Обамы расширила обучение украинцев, в том числе на базе на крайнем западе страны; генерал Агуто курировал программу. В Висбадене его приоритетом номер один будет подготовка новых бригад. «Вы должны подготовить их к бою», — сказал ему г-н Остин, министр обороны.
Это означало большую автономию для украинцев, перебалансировку отношений: сначала Висбаден старался завоевать доверие украинцев. Теперь украинцы просили доверия Висбадена.
Вскоре представилась возможность.
Украинская разведка обнаружила импровизированные российские казармы в школе в оккупированной Макеевке. «Доверьтесь нам в этом», — сказал генерал Забродский генералу Агуто. Американец так и сделал, а украинец вспоминал: «Мы выполнили весь процесс нацеливания абсолютно независимо». Роль Висбадена ограничивалась предоставлением координат.
Спутниковый снимок школы в оккупированной Макеевке, где русские построили казармы.
Место после удара, нанесенного при поддержке американской разведки. Maxar Technologies
На этом новом этапе партнерства американские и украинские офицеры по-прежнему ежедневно встречались для установления приоритетов, которые центр слияния превращал в точки интереса. Но теперь у украинских командиров было больше свободы действий для использования HIMARS для удара по дополнительным целям, плод их собственной разведки — если они продвигали согласованные приоритеты.
«Мы отойдем и будем наблюдать, и будем следить за вами, чтобы убедиться, что вы не сделаете ничего безумного», — сказал генерал Агуто украинцам. «Вся цель», — добавил он, — «в том, чтобы в какой-то момент времени вы действовали самостоятельно».
Повторяя события 2022 года, военные игры января 2023 года дали двусторонний план.
Вторичное наступление войск генерала Сырского на востоке будет сосредоточено на Бахмуте, где бои тлели в течение нескольких месяцев, с ложным выпадом в сторону Луганской области, области, аннексированной г-ном Путиным в 2022 году. Этот маневр, как предполагалось, свяжет российские силы на востоке и расчистит путь для основных усилий на юге — наступления на Мелитополь, где российские укрепления уже гнили и рушились зимой, в сырости и холоде.
Но проблемы иного рода уже грызли новый план.
Генерал Залужный, возможно, был верховным главнокомандующим Украины, но его превосходство все больше ставилось под угрозу его соперничеством с генералом Сырским. По словам украинских чиновников, соперничество началось с решения г-на Зеленского в 2021 году возвысить генерала Залужного над его бывшим начальником, генералом Сырским. Соперничество усилилось после вторжения, поскольку командиры боролись за ограниченное количество батарей HIMARS. Генерал Сырский родился в России и служил в ее армии; пока он не начал работать над своим украинским, он обычно говорил по-русски на встречах. Генерал Залужный иногда презрительно называл его «тем русским генералом».
Американцы знали, что генерал Сырский был недоволен тем, что ему оказали поддержку в контрнаступлении. Когда генерал Агуто позвонил, чтобы убедиться, что он понял план, он ответил: «Я не согласен, но у меня есть приказ».
Контрнаступление должно было начаться 1 мая. Промежуточные месяцы должны были быть потрачены на подготовку к нему. Генерал Сырский должен был предоставить четыре закаленные в боях бригады — каждая численностью от 3000 до 5000 солдат — для обучения в Европе; к ним должны были присоединиться четыре бригады новобранцев.
У генерала были другие планы.
В Бахмуте русские развертывали и теряли огромное количество солдат. Генерал Сырский увидел возможность поглотить их и разжечь раздор в их рядах. «Возьмите всех новых парней» для Мелитополя, сказал он генералу Агуто, по словам официальных лиц США. И когда г-н Зеленский встал на его сторону, несмотря на возражения как его собственного верховного главнокомандующего, так и американцев, ключевая основа контрнаступления была фактически сорвана.
Теперь украинцы отправят за границу для обучения всего четыре непроверенных бригады. (Они подготовят еще восемь на Украине.) Плюс, новые рекруты были старыми — в основном в возрасте 40 и 50 лет. Когда они прибыли в Европу, высокопоставленный американский чиновник вспоминал: «Все, о чем мы думали, было: это не здорово».
Призывной возраст украинцев составлял 27 лет. Генерал Каволи, которого повысили до верховного главнокомандующего союзников в Европе, умолял генерала Залужного «ввести в игру своих 18-летних». Но американцы пришли к выводу, что ни президент, ни генерал не примут такого политически рискованного решения.
С американской стороны разыгрывалась параллельная динамика.
В предыдущем году русские неразумно разместили командные пункты, склады боеприпасов и логистические центры в пределах 50 миль от линии фронта. Но новые разведданные показали, что русские теперь переместили критически важные объекты за пределы досягаемости HIMARS. Поэтому генералы Каволи и Агуто рекомендовали следующий квантовый скачок, предоставив украинской армии тактические ракетные системы — ракеты, известные как ATACMS, которые могут преодолевать расстояние до 190 миль, — чтобы затруднить российским войскам в Крыму помощь в защите Мелитополя.
ATACMS были особенно болезненной темой для администрации Байдена. Российский военный начальник генерал Герасимов косвенно упомянул их в мае прошлого года, когда предупредил генерала Милли, что все, что пролетит на расстоянии 190 миль, будет нарушением красной линии. Также возник вопрос поставок: Пентагон уже предупреждал, что у него не будет достаточно ATACMS, если Америке придется вести свою собственную войну.
Сообщение было резким: перестаньте просить ATACMS.
Основные предположения были перевернуты с ног на голову. Тем не менее, американцы видели путь к победе, хотя и сужающийся. Ключом к тому, чтобы продеть эту иголку, было начать контрнаступление по графику, 1 мая, до того, как русские отремонтируют свои укрепления и перебросят больше войск для укрепления Мелитополя.
Но точная дата пришла и ушла. Некоторые обещанные поставки боеприпасов и оборудования были отложены, и, несмотря на заверения генерала Агуто, что их достаточно для начала, украинцы не давали обещаний, пока не получат все.
В какой-то момент, когда разочарование росло, генерал Каволи повернулся к генералу Забродскому и сказал: «Миша, я люблю твою страну. Но если ты этого не сделаешь, ты проиграешь войну».
«Я ответил: «Я понимаю, что ты говоришь, Кристофер. Но, пожалуйста, пойми меня. Я не верховный главнокомандующий. И я не президент Украины», — вспоминал генерал Забродский, добавив: «Наверное, мне нужно было плакать так же, как и ему».
В Пентагоне чиновники начали чувствовать, что открывается более серьезная трещина. Генерал Забродский вспомнил, как генерал Милли спросил: «Скажи мне правду. Ты изменил план?»
«Нет, нет, нет», — ответил он. «Мы не меняли план и не собираемся этого делать».
Когда он произнес эти слова, он искренне верил, что говорит правду.
В конце мая разведка показала, что русские быстро формируют новые бригады. У украинцев не было всего, что они хотели, но у них было то, что, по их мнению, им было нужно. Им придется уйти.
Генерал Залужный изложил окончательный план на заседании Ставки, правительственного органа, курирующего военные вопросы. У генерала Тарнавского будет 12 бригад и основная часть боеприпасов для главного наступления на Мелитополь. Командир морской пехоты генерал-лейтенант Юрий Содоль сделает ложный выпад в сторону Мариуполя, разрушенного портового города, взятого русскими после изнурительной осады годом ранее. Генерал Сырский возглавит вспомогательные усилия на востоке вокруг Бахмута, недавно потерянного после месяцев позиционной войны.
Затем выступил генерал Сырский. По словам украинских официальных лиц, генерал сказал, что хочет отойти от плана и провести полномасштабную атаку, чтобы выбить русских из Бахмута. Затем он двинется на восток в сторону Луганской области. Ему, конечно, понадобятся дополнительные люди и боеприпасы.
Американцам не сообщили о результатах встречи. Но затем разведка США заметила, что украинские войска и боеприпасы движутся в направлениях, не соответствующих согласованному плану.
Вскоре после этого, на спешно организованной встрече на польской границе, генерал Залужный признался генералам Каволи и Агуто, что украинцы на самом деле решили начать атаки в трех направлениях одновременно.
«Это не план!» — воскликнул генерал Каволи.
По словам украинских официальных лиц, произошло следующее: после заседания Ставки г-н Зеленский приказал, чтобы боеприпасы коалиции были разделены поровну между генералом Сырским и генералом Тарнавским. Генерал Сырский также получит пять из недавно обученных бригад, оставив семь для боя за Мелитополь.
«Это было похоже на то, как если бы мы наблюдали за крахом Мелитопольского наступления еще до его начала», — заметил один украинский чиновник.
Через пятнадцать месяцев войны все подошло к этой критической точке.
«Мы должны были уйти», — сказал высокопоставленный американский чиновник.
Но они этого не сделали.
«Эти решения, касающиеся жизни и смерти, и того, какую территорию вы цените больше, а какую меньше, являются принципиально суверенными решениями», — пояснил высокопоставленный чиновник администрации Байдена. «Все, что мы могли сделать, это дать им совет».
Лидер наступления на Мариуполь, генерал Содол, был жадным потребителем советов генерала Агуто. Это сотрудничество привело к одному из самых больших успехов контрнаступления: после того, как американская разведка выявила слабое место в российских линиях, силы генерала Содоля, используя точки интереса Висбадена, отбили село Старомайорское и почти восемь квадратных миль территории.
Для украинцев эта победа поставила вопрос: может ли сражение за Мариуполь быть более многообещающим, чем на Мелитополь? Но наступление застопорилось из-за нехватки живой силы.
Проблема была изложена прямо там, на карте поля боя в кабинете генерала Агуто: наступление генерала Сырского на Бахмут истощало украинскую армию.
Генерал Агуто призвал его отправить бригады и боеприпасы на юг для атаки на Мелитополь. Но генерал Сырский не сдвинулся с места, по словам официальных лиц США и Украины. Он не сдвинулся с места, когда Евгений Пригожин, чьи военизированные формирования Вагнера помогли русским захватить Бахмут, восстал против военного руководства г-на Путина и отправил войска в Москву.
Американская разведка оценила, что восстание может подорвать русский моральный дух и сплоченность; перехваты показали, что российские командиры были удивлены тем, что украинцы не продвигались сильнее к слабо защищенному Мелитополю, сказал представитель американской разведки.
Но, как увидел генерал Сырский, восстание подтвердило его стратегию сеять раздор, пронзив русских в Бахмуте. Отправка части его сил на юг только подорвала бы ее. «Я был прав, Агуто. Ты ошибался», — вспоминает американский чиновник слова генерала Сырского и добавляет: «Мы дойдем до Луганска».
Г-н Зеленский назвал Бахмут «крепостью нашего морального духа». В конце концов, это была кровавая демонстрация затруднительного положения украинцев, уступающих по численности.
Хотя подсчеты сильно разнятся, нет никаких сомнений в том, что потери россиян — десятки тысяч — намного превзошли потери украинцев. Однако генерал Сырский так и не отбил Бахмут, так и не продвинулся к Луганску. И пока русские восстанавливали свои бригады и продолжали сражаться на востоке, у украинцев не было такого легкого источника рекрутов. (Г-н Пригожин отозвал своих повстанцев, прежде чем добраться до Москвы; два месяца спустя он погиб в авиакатастрофе, которая, по мнению американской разведки, имела признаки спонсируемого Кремлем убийства.)
Которая покинула Мелитополь.
Главным достоинством машины Висбадена была скорость — сокращение времени от точки интереса до украинского удара. Но это достоинство, а вместе с ним и мелитопольское наступление, были подорваны фундаментальным изменением в том, как украинский командир использовал эти точки интереса. У него было значительно меньше боеприпасов, чем он планировал; вместо того, чтобы просто стрелять, он теперь сначала использовал беспилотники для подтверждения разведданных.
Эта разрушительная модель, подпитываемая также осторожностью и дефицитом доверия, достигла апогея, когда после недель мучительно медленного продвижения по адскому ландшафту минных полей и вертолетного огня украинские войска приблизились к оккупированной деревне Роботин.
Американские официальные лица рассказали о последовавшем сражении. Украинцы обстреливали русских артиллерией; американская разведка указала, что они отступают.
«Займите землю сейчас», — сказал генерал Агуто генералу Тарнавскому.
Но украинцы заметили группу русских на вершине холма.
В Висбадене спутниковые снимки показали, что там находится российский взвод численностью от 20 до 50 солдат — генерал Агуто вряд ли счел это оправданием для замедления марша.
Однако генерал Тарнавский не двинулся с места, пока угроза не была устранена. Поэтому Висбаден отправил координаты русских и посоветовал ему одновременно открыть огонь и наступать.
Вместо этого, чтобы проверить разведданные, генерал Тарнавский запустил разведывательные беспилотники над вершиной холма.
На что ушло время. Только тогда он приказал своим людям стрелять.
А после удара он снова отправил свои беспилотники, чтобы подтвердить, что вершина холма действительно свободна. Затем он приказал своим войскам войти в Роботайн, который они захватили 28 августа.
По оценкам офицеров, на это ушло от 24 до 48 часов. А за это время к югу от Роботайн русские начали возводить новые заграждения, закладывать мины и отправлять подкрепления, чтобы остановить продвижение украинцев. «Ситуация полностью изменилась», — сказал генерал Забродский.
Брошенная украинская военная машина возле линии фронта Роботайн. Рейтер
Генерал Агуто крикнул генералу Тарнавскому: «Давай». Но украинцам пришлось перебрасывать войска с линии фронта в тыл, и, имея всего семь бригад, они не смогли достаточно быстро перебросить новые силы, чтобы продолжать движение.
Украинское наступление, по сути, замедлилось из-за ряда факторов. Но в Висбадене разочарованные американцы продолжали говорить о взводе на холме. «Проклятый взвод остановил контрнаступление», — заметил один офицер.
Украинцы не доберутся до Мелитополя. Им придется умерить свои амбиции.
Теперь их целью станет небольшой оккупированный город Токмак, примерно на полпути к Мелитополю, недалеко от важных железнодорожных линий и автодорог.
Генерал Агуто предоставил украинцам большую автономию. Но теперь он составил подробный артиллерийский план, операцию «Раскат грома», в котором предписывалось, что украинцы должны стрелять, чем и в каком порядке, по словам официальных лиц США и Украины. Но генерал Тарнавский возражал против некоторых целей, настаивал на использовании беспилотников для проверки точек интереса, и «Раскат грома» остановился.
Отчаянно пытаясь спасти контрнаступление, Белый дом санкционировал секретную транспортировку небольшого количества кассетных боеголовок с дальностью около 100 миль, а генерал Агуто и генерал Забродский разработали операцию против российских ударных вертолетов, угрожавших войскам генерала Тарнавского. Было уничтожено не менее 10 вертолетов, и русские отвели все свои самолеты обратно в Крым или на материк. Тем не менее, украинцы не смогли продвинуться.
Последней рекомендацией американцев было поручить генералу Сырскому взять на себя командование битвой за Токмак. Это предложение было отклонено. Затем они предложили генералу Содолу отправить своих морских пехотинцев в Роботайн и прорвать российскую линию обороны. Но вместо этого генерал Залужный приказал морским пехотинцам отправиться в Херсон, чтобы открыть новый фронт в операции, которую американцы считали обреченной на провал — попытаться пересечь Днепр и продвинуться в сторону Крыма. Морские пехотинцы переправились через реку в начале ноября, но у них закончились люди и боеприпасы. Контрнаступление должно было нанести сокрушительный удар. Вместо этого он встретил бесславный конец.
Генерал Сырский отказался отвечать на вопросы о своем взаимодействии с американскими генералами, но представитель украинских вооруженных сил сказал: «Мы надеемся, что придет время, и после победы Украины украинские и американские генералы, о которых вы упомянули, возможно, сообща расскажут нам о своих рабочих и дружеских переговорах во время борьбы с российской агрессией».
Андрей Ермак, глава администрации президента Украины и, возможно, второй по значимости чиновник страны, сказал The Times, что контрнаступление было «в первую очередь смягчено» «политическими колебаниями» союзников и «постоянными» задержками в поставках оружия.
Но другому высокопоставленному украинскому чиновнику: «Настоящая причина, по которой мы не добились успеха, заключалась в том, что для выполнения плана было выделено ненадлежащее количество сил».
В любом случае, для партнеров сокрушительный результат контрнаступления оставил уязвленные чувства с обеих сторон. «Важные отношения были сохранены», — сказала г-жа Уолландер, представитель Пентагона. «Но это уже не было вдохновенным и доверительным братством 2022 года и начала 2023 года».
Президент Владимир Зеленский и генерал Кристофер Г. Каволи в Висбадене в декабре 2023 года.
Нарушения доверия и границ
Незадолго до Рождества г-н Зеленский въехал в ворота Висбадена для своего первого визита в секретный центр партнерства.
Войдя в аудиторию Тони Басса, его провели мимо трофеев общей битвы — искореженных фрагментов российской техники, ракет и самолетов. Когда он поднялся на дорожку над бывшей баскетбольной площадкой — как это сделал генерал Забродский в тот первый день в 2022 году — офицеры, работавшие внизу, разразились аплодисментами.
Однако президент не приехал в Висбаден на празднование. В тени провалившегося контрнаступления, надвигалась третья, тяжелая военная зима, и предзнаменования только померкли. Чтобы воспользоваться своим новым преимуществом, русские направляли силы на восток. В Америке г-н Трамп, скептически относящийся к Украине, находился в середине политического возрождения; некоторые конгрессмены-республиканцы ворчали о прекращении финансирования.
Год назад коалиция говорила о победе. С приближением и приближением 2024 года администрация Байдена оказалась вынужденной продолжать пересекать собственные красные линии, просто чтобы удержать украинцев на плаву.
Но сначала — непосредственные дела в Висбадене: генералы Каволи и Агуто объяснили, что не видят никаких правдоподобных путей к возвращению значительной территории в 2024 году. Коалиция просто не могла предоставить все необходимое оборудование для крупного контрнаступления. Украинцы также не могли создать достаточно большую армию, чтобы провести его.
Украинцам придется умерить ожидания, сосредоточившись на достижимых целях, чтобы остаться в борьбе, одновременно наращивая боевую мощь для потенциального контрнаступления в 2025 году: им нужно будет возвести оборонительные линии на востоке, чтобы не дать русским захватить больше территории. И им нужно будет восстановить существующие бригады и укомплектовать новые, которые коалиция поможет обучить и оснастить.
Г-н Зеленский выразил свою поддержку.
Однако американцы знали, что он делает это неохотно. Снова и снова г-н Зеленский давал понять, что он хочет и нуждается в большой победе, чтобы укрепить моральный дух дома и заручиться поддержкой Запада.
Всего за несколько недель до этого президент поручил генералу Залужному отбросить русских к границам Украины 1991 года к осени 2024 года. Затем генерал шокировал американцев, представив план, согласно которому для этого требовалось пять миллионов снарядов и один миллион беспилотников. На что генерал Каволи ответил на беглом русском: «Откуда?»
Несколько недель спустя, на встрече в Киеве, украинский командующий запер генерала Каволи на кухне Министерства обороны и, яростно паря, сделал последнюю, бесполезную мольбу. «Он оказался между двух огней, первый — президент, второй — партнеры», — сказал один из его помощников.
В качестве компромисса американцы теперь представили г-ну Зеленскому то, что, по их мнению, будет означать декларативную победу — бомбардировочную кампанию с использованием ракет большой дальности и беспилотников, чтобы заставить россиян вывести свою военную инфраструктуру из Крыма и вернуться в Россию. Это будет носить кодовое название «Операция «Лунный град».
До сих пор украинцы с помощью ЦРУ и ВМС США и Великобритании использовали морские беспилотники вместе с британскими ракетами большой дальности Storm Shadow и французскими SCALP для удара по Черноморскому флоту. Вкладом Висбадена была разведка.
Но для проведения более масштабной крымской кампании украинцам понадобится гораздо больше ракет. Им понадобятся сотни ATACMS.
В Пентагоне старые предостережения не растаяли. Но после того, как генерал Агуто проинформировал г-на Остина обо всем, чего может достичь Lunar Hail, помощник вспоминал, что он сказал: «Хорошо, здесь есть действительно убедительная стратегическая цель. Речь идет не только о нанесении ударов».
Г-н Зеленский получит свои долгожданные ATACMS. Тем не менее, один американский чиновник сказал: «Мы знали, что в глубине души он все еще хотел сделать что-то еще, что-то большее».
Генерал Забродский находился в командном центре Висбадена в конце января, когда получил срочное сообщение и вышел на улицу.
Когда он вернулся, бледный как привидение, он повел генерала Агуто на балкон и, потянув за Lucky Strike, сообщил ему, что борьба за украинское лидерство достигла своей развязки: генерала Залужного увольняют. Ставка была сделана на то, что его соперник, генерал Сырский, поднимется.
Американцы были едва ли удивлены; они слышали обильные ропоты недовольства президента. Украинцы списали бы это на политику, опасаясь, что широко популярный генерал Залужный может бросить вызов г-ну Зеленскому за президентство. Было также заседание Ставки, на котором президент фактически нанес удар генералу Залужному, и последующее решение генерала опубликовать статью в The Economist, в которой объявлялось, что война зашла в тупик, и что украинцам нужен квантовый технологический прорыв. И это несмотря на то, что его президент призывал к полной победе.
Генерал Залужный, как сказал один американский чиновник, был «ходячим мертвецом».
Назначение генерала Сырского принесло хеджированное облегчение. Американцы верили, что теперь у них будет партнер, пользующийся доверием президента; они надеялись, что принятие решений станет более последовательным.
Генерал Сырский также был известным товаром.
Частью этих знаний, конечно, была память о 2023 году, шраме Бахмута — то, как генерал иногда отвергал их рекомендации, даже пытался их подорвать. Тем не менее, говорят коллеги, генералы Каволи и Агуто чувствовали, что понимают его особенности; он, по крайней мере, выслушает их, и в отличие от некоторых командиров, он ценил и, как правило, доверял разведданным, которые они предоставляли.
Однако для генерала Забродского перестановка была личным ударом и стратегическим неизвестным. Он считал генерала Залужного другом и отказался от своего парламентского места, чтобы стать его заместителем по планам и операциям. (Вскоре его вытеснили с этой работы и с его роли в Висбадене. Когда генерал Агуто узнал об этом, он позвонил с постоянным приглашением в свой пляжный дом в Северной Каролине; генералы могли бы покататься на парусной яхте. «Может быть, в следующей жизни», — ответил генерал Забродский.)
И смена караула произошла в особенно неопределенный момент для партнерства: подстрекаемые г-ном Трампом, конгрессмены-республиканцы задержали 61 миллиард долларов новой военной помощи. Во время битвы за Мелитополь командующий настаивал на использовании беспилотников для проверки каждой точки интереса. Теперь, когда ракет и снарядов стало гораздо меньше, командиры на фронте приняли тот же протокол. Висбаден все еще штамповал точки интереса, но украинцы ими почти не пользовались.
«Нам это сейчас не нужно», — сказал генерал Забродский американцам.
Красные линии продолжали перемещаться.
Были ATACMS, которые прибыли тайно ранней весной, чтобы русские не поняли, что Украина теперь может нанести удар по Крыму.
И были МСП. Несколькими месяцами ранее генералу Агуто разрешили отправить небольшую группу, около дюжины офицеров, в Киев, смягчив запрет на присутствие американских солдат на украинской территории. Чтобы не вызывать воспоминаний об американских военных советниках, отправленных в Южный Вьетнам на пути к полномасштабной войне, их стали называть «экспертами по предметной области». Затем, после перестановки в руководстве Украины, для укрепления доверия и координации администрация более чем утроила число офицеров в Киеве, до примерно трех десятков; теперь их можно было бы просто назвать советниками, хотя они все еще были бы ограничены районом Киева.
Однако, возможно, самой сложной красной линией была граница с Россией. Вскоре и эта линия будет перерисована.
В апреле финансовый затор был наконец преодолен, и из Польши начали поступать еще 180 ATACMS, десятки единиц бронетехники и 85 000 155-миллиметровых снарядов.
Однако коалиционная разведка обнаружила другой вид движения: компоненты нового российского формирования, 44-го армейского корпуса, двигались к Белгороду, к северу от украинской границы. Русские, видя ограниченное окно, пока украинцы ждали американской помощи, готовились открыть новый фронт на севере Украины.
Украинцы считали, что русские надеются достичь крупной дороги, опоясывающей Харьков, что позволило бы им обстрелять город, второй по величине в стране, артиллерийским огнем и поставить под угрозу жизни более миллиона человек.
Российское наступление выявило фундаментальную асимметрию: русские могли поддерживать свои войска артиллерией прямо через границу; украинцы не могли отстреливаться, используя американское оборудование или разведданные.
Однако вместе с опасностью пришла и возможность. Русские были самодовольны в вопросах безопасности, полагая, что американцы никогда не позволят украинцам стрелять по России. Целые подразделения и их оборудование находились без укрытия, в основном без защиты, на открытых полях.
Украинцы просили разрешения использовать оружие, поставляемое США, через границу. Более того, генералы Каволи и Агуто предложили, чтобы Висбаден помог направить эти страйки, как это было сделано по всей Украине и в Крыму, — предоставляя точки интереса и точные координаты.
Белый дом все еще обсуждал эти вопросы, когда 10 мая русские атаковали.
Это стало моментом, когда администрация Байдена изменила правила игры. Генералам Каволи и Агуто было поручено создать «оперативный бокс» — зону на российской территории, в которой украинцы могли бы стрелять из поставленного США оружия, а Висбаден мог бы поддерживать их удары.
Сначала они выступали за обширную коробку, чтобы охватить сопутствующую угрозу: планирующие бомбы — грубые бомбы советской эпохи, преобразованные в высокоточное оружие с крыльями и плавниками — которые сеяли ужас на Харьков. Коробка протяженностью около 190 миль позволила бы украинцам использовать свои новые ATACMS для поражения полей планирующих бомб и других целей в глубине России. Но г-н Остин видел в этом расползание миссии: он не хотел отвлекать ATACMS от Lunar Hail.
Вместо этого генералам было поручено составить два варианта — один, простирающийся примерно на 50 миль вглубь России, стандартный диапазон HIMARS, и один почти вдвое глубже. В конечном итоге, вопреки рекомендациям генералов, г-н Байден и его советники выбрали самый ограниченный вариант — но для защиты города Сумы, а также Харькова он следовал большей части северной границы страны, охватывая территорию почти такую же большую, как Нью-Джерси. ЦРУ также было разрешено отправлять офицеров в Харьковскую область для оказания помощи украинским коллегам в операциях внутри коробки.
Коробка была запущена в конце мая. Россияне были застигнуты врасплох: с учетом точек интереса и координат Висбадена, а также собственной разведки украинцев, удары HIMARS по оперативной коробке помогли защитить Харьков. Россияне понесли одни из самых тяжелых потерь за всю войну.
Немыслимое стало реальностью. Соединенные Штаты теперь были вплетены в убийство российских солдат на суверенной российской земле.
Лето 2024 года: армии Украины на севере и востоке были опасно растянуты. Тем не менее, генерал Сырский продолжал говорить американцам: «Мне нужна победа».
Предзнаменование вернулось в марте, когда американцы обнаружили, что украинское военное разведывательное управление HUR тайно планирует наземную операцию на юго-западе России. ЦРУ Начальник резидентуры в Киеве столкнулся с командующим HUR генералом Кириллом Будановым: если бы он пересек границу с Россией, он бы сделал это без американского оружия или поддержки разведки. Он сделал это, но был вынужден вернуться.
В такие моменты чиновники администрации Байдена горько шутили, что они знали больше о планах русских, шпионя за ними, чем о планах их украинских партнеров.
Однако для украинцев «не спрашивай, не говори» было «лучше, чем спросить и остановиться», объяснил генерал-лейтенант Валерий Кондратюк, бывший командующий украинской военной разведки. Он добавил: «Мы союзники, но у нас разные цели. Мы защищаем нашу страну, а вы защищаете свои фантомные страхи от холодной войны».
В августе в Висбадене турне генерала Агуто подходило к своему запланированному завершению. Он уехал 9-го числа. В тот же день украинцы бросили загадочную ссылку на что-то происходящее на севере.
10 августа ЦРУ Начальник резидентуры тоже ушел на работу в штаб. В круговерти командования генерал Сырский сделал свой ход — отправил войска через юго-западную границу России в район Курска.
Для американцев развертывание вторжения стало существенным нарушением доверия. Дело было не только в том, что украинцы снова держали их в неведении; они тайно пересекли взаимно согласованную линию, ввезя поставляемое коалицией оборудование на российскую территорию, охваченную оперативным ящиком, в нарушение правил, установленных при его создании.
Ящик был создан для предотвращения гуманитарной катастрофы в Харькове, а не для того, чтобы украинцы могли воспользоваться им для захвата российской территории. «Это был не почти шантаж, это был шантаж», — сказал высокопоставленный чиновник Пентагона.
Американцы могли бы отключить оперативный ящик. Однако они знали, что, как объяснил представитель администрации, это «может привести к катастрофе»: украинские солдаты в Курске погибнут без защиты от ракет HIMARS и американской разведки.
Курск, заключили американцы, был победой, на которую г-н Зеленский намекал все это время. Это также было доказательством его расчетов: он все еще говорил о полной победе. Но одной из целей операции, как он объяснил американцам, было влияние — захватить и удержать российские земли, которые можно было бы обменять на украинские земли в будущих переговорах.
Провокационные операции, которые когда-то были запрещены, теперь были разрешены.
До того, как генерал Забродский был отстранен, он и генерал Агуто выбрали цели для операции «Лунный град». Кампания требовала определенной степени контроля, невиданной со времен генерала Донахью. Американские и британские офицеры будут контролировать практически каждый аспект каждого удара, от определения координат до расчета траекторий полета ракет.
Из примерно 100 целей по всему Крыму самой желанной был мост через Керченский пролив, соединяющий полуостров с материковой частью России. Г-н Путин видел в мосте мощное физическое доказательство связи Крыма с родиной. Свержение символа российского президента, в свою очередь, стало навязчивой идеей украинского президента.
Это также было красной линией Америки. В 2022 году администрация Байдена запретила помогать украинцам нацеливаться на него; даже подходы со стороны Крыма должны были рассматриваться как суверенная российская территория. (Украинские спецслужбы пытались атаковать его сами, нанеся некоторый ущерб.)
Но после того, как партнеры договорились о Лунном граде, Белый дом уполномочил военных и ЦРУ тайно работать с украинцами и британцами над планом атаки, чтобы разрушить мост: ATACMS ослабят уязвимые точки на палубе, в то время как морские беспилотники взорвутся рядом с его опорами.
Но пока готовились беспилотники, русские укрепили оборону вокруг стоек.
Украинцы предложили атаковать только с помощью ATACMS. Генералы Каволи и Агуто выступили против: одни ATACMS не справятся с этой задачей; украинцы должны были дождаться готовности беспилотников или отменить удар.
В конце концов, американцы отступили, и в середине августа, с неохотной помощью Висбадена, украинцы выпустили залп ATACMS по мосту. Он не рухнул; удар оставил несколько «выбоин», которые русские заделали, проворчал один американский чиновник, добавив: «Иногда им нужно попытаться и потерпеть неудачу, чтобы увидеть, что мы правы».
Если не считать эпизода с Керченским мостом, сотрудничество с Lunar Hail было оценено как значительный успех. Российские военные корабли, самолеты, командные пункты, склады оружия и объекты технического обслуживания были уничтожены или перемещены на материк, чтобы избежать нападения.
Для администрации Байдена неудавшаяся атака в Керчи, а также нехватка ATACMS, усилили важность помощи украинцам в использовании их парка дальних ударных беспилотников. Главной проблемой было уклонение от российской ПВО и точное определение целей.
Долгосрочная политика запрещала ЦРУ предоставлять разведданные о целях на российской территории. Поэтому администрация позволила ЦРУ запрашивать «отклонения», исключения, разрешающие шпионскому агентству поддерживать удары по территории России для достижения конкретных целей.
Разведка обнаружила огромный склад боеприпасов в прибрежном городе Торопец, примерно в 290 милях к северу от границы с Украиной, который поставлял оружие российским войскам в Харькове и Курске. Администрация одобрила отклонение. Торопец станет проверкой концепции.
ЦРУ Офицеры поделились разведданными о боеприпасах и уязвимостях склада, а также о российских системах обороны на пути в Торопец. Они подсчитали, сколько дронов потребуется для операции, и наметили их обходные пути полета.
18 сентября большая стая дронов врезалась в склад боеприпасов. Взрыв, такой же мощный, как небольшое землетрясение, образовал кратер шириной с футбольное поле. На видео были видны огромные шары пламени и клубы дыма, поднимающиеся над озером.
Склад боеприпасов в Торопце, Россия. Maxar Technologies
Склад после удара дрона, нанесенного при содействии ЦРУ. Maxar Technologies
Однако, как и в случае с операцией на Керченском мосту, сотрудничество с использованием дронов указало на стратегический диссонанс.
Американцы выступали за концентрацию ударов беспилотников на стратегически важных военных объектах — тот же самый аргумент, который они бесплодно приводили, сосредоточившись на Мелитополе во время контрнаступления 2023 года. Но украинцы настаивали на атаке более широкого списка целей, включая нефтегазовые объекты и политически чувствительные объекты в Москве и вокруг нее (хотя они сделали бы это и без помощи ЦРУ).
«Российское общественное мнение отвернется от Путина», — сказал г-н Зеленский госсекретарю США Энтони Блинкену в Киеве в сентябре. «Вы ошибаетесь. Мы знаем русских».
Г-н Остин и генерал Каволи отправились в Киев в октябре. Год за годом администрация Байдена предоставляла украинцам все более сложный арсенал оружия, пересекала так много своих красных линий. Тем не менее, министр обороны и генерал беспокоились о послании, написанном в ослабевающей ситуации на местах.
Русские медленно, но верно продвигались против истощенных украинских сил на востоке, к городу Покровск — их «большой цели», как назвал его один американский чиновник. Они также отвоевывали часть территории в Курске. Да, потери русских резко возросли, до 1000–1500 человек в день. Но они все равно продолжали прибывать.
Позже г-н Остин вспоминал, как он размышлял об этом несоответствии численности личного состава, глядя в окно своего бронированного внедорожника, петляющего по улицам Киева. Он сказал помощникам, что был поражен видом стольких мужчин в возрасте 20 лет, почти никто из которых не был в форме. Он объяснил, что в стране, находящейся в состоянии войны, мужчины этого возраста обычно находятся вдали от дома, в бою.
Это было одно из трудных посланий, которые американцы приехали в Киев донести, поскольку они изложили, что они могут и не могут сделать для Украины в 2025 году.
Г-н Зеленский уже сделал небольшой шаг, снизив призывной возраст до 25 лет. Тем не менее, украинцы не смогли укомплектовать существующие бригады, не говоря уже о создании новых.
Г-н Остин настаивал на том, чтобы г-н Зеленский сделал более смелый шаг и начал призывать 18-летних. На что г-н Зеленский парировал, по словам присутствовавшего чиновника: «Зачем мне призывать больше людей? У нас нет никакого оборудования, чтобы им его предоставить».
«А ваши генералы сообщают, что ваши подразделения недоукомплектованы», — вспомнил чиновник ответ г-на Остина. «У них недостаточно солдат для того оборудования, которое у них есть».
Это было извечное противостояние:
По мнению украинцев, американцы не были готовы сделать то, что было необходимо, чтобы помочь им победить.
По мнению американцев, украинцы не были готовы сделать то, что было необходимо, чтобы помочь себе победить.
В ответ на вопрос проекта г-н Зеленский часто говорил, что его страна борется за свое будущее, что отцами этого будущего являются 18-25-летние.
Однако, по мнению одного американского чиновника, это «не экзистенциальная война, если они не заставят свой народ сражаться».
Генерал Болдуин, который на раннем этапе оказал решающую помощь в установлении связей между командирами партнеров, посетил Киев в сентябре 2023 года. Контрнаступление застопорилось, выборы в США были на горизонте, и украинцы продолжали спрашивать об Афганистане.
Украинцы, как он вспомнил, были в ужасе от того, что их тоже бросят. Они продолжали звонить, желая узнать, останется ли Америка на своем пути, спрашивая: «Что произойдет, если республиканцы победят в Конгрессе? Что произойдет, если победит президент Трамп?»
Он всегда говорил им оставаться воодушевленными, сказал он. Тем не менее, он добавил: «Я держал пальцы скрещенными за спиной, потому что я действительно больше ничего не знал».
Г-н Трамп победил, и страх ворвался.
В свои последние недели неудачи г-н Байден предпринял ряд шагов, чтобы сохранить курс, по крайней мере на данный момент, и укрепить свой украинский проект.
Он пересек свою последнюю красную черту — расширив оперативный бокс, чтобы позволить ATACMS и британским Storm Shadow наносить удары по России — после того, как Северная Корея отправила тысячи солдат, чтобы помочь русским выбить украинцев из Курска. Один из первых ударов, поддержанных США, был направлен и ранил северокорейского командующего, генерал-полковника Ким Ён Бока, когда он встречался со своими российскими коллегами в командном бункере.
Администрация также уполномочила Висбаден и ЦРУ поддержать ракетные удары большой дальности и удары беспилотников по южной части России, используемой в качестве плацдарма для штурма Покровска, и разрешила военным советникам покинуть Киев и занять командные пункты поближе к боевым действиям.
В декабре генерал Донахью получил свою четвертую звезду и вернулся в Висбаден в качестве командующего армией США в Европе и Африке. Он был последним американским солдатом, покинувшим страну во время хаотичного падения Кабула. Теперь ему предстояло разобраться с новым, неопределенным будущим Украины.
Генерал Каволи, в центре, передал знамя генералу Донахью на торжественной смене командования в Висбадене. Фолькер Рамспотт/Армия США
С тех пор, как генерал Донахью ушел два года назад, многое изменилось. Но когда дело дошло до грубого вопроса территории, мало что изменилось. В первый год войны с помощью Висбадена украинцы одержали верх, отвоевав более половины земель, потерянных после вторжения 2022 года. Теперь они сражались за крошечные клочки земли на востоке (и в Курске).
По словам представителя Пентагона, одной из главных целей генерала Донахью в Висбадене было укрепление братства и вдохнуть новую жизнь в машину — остановить, а возможно, и отбросить российское наступление. (В последующие недели, когда Висбаден предоставил точки интереса и координаты, российский марш к Покровску замедлился, и в некоторых районах на востоке украинцы добились успехов. Но на юго-западе России, поскольку администрация Трампа сократила поддержку, украинцы потеряли большую часть своего козыря — Курск.)
В начале января генералы Донахью и Каволи посетили Киев, чтобы встретиться с генералом Сырским и убедиться, что он согласовал планы пополнения украинских бригад и укрепления их позиций, сказал представитель Пентагона. Оттуда они отправились на авиабазу Рамштайн, где встретились с г-ном Остином для того, что стало последней встречей начальников обороны коалиции, прежде чем все изменится.
За закрытыми для прессы и общественности дверями коллеги г-на Остина приветствовали его как «крестного отца» и «архитектора» партнерства, которое, несмотря на все подорванное доверие и предательства, поддерживало неповиновение и надежду украинцев, начавшихся всерьез в тот весенний день 2022 года, когда генералы Донахью и Забродский впервые встретились в Висбадене.
Г-н Остин — крепкий и стоический человек, но когда он ответил на комплименты, его голос дрогнул.
«Вместо того, чтобы прощаться, позвольте мне сказать спасибо», — сказал он, смаргивая слезы. А затем добавил: «Желаю вам всем успехов, мужества и решимости. Дамы и господа, продолжайте».
| 
